第二十三章刑场
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承天府前搭建高台，插满龙旗，各级官吏分坐两旁，红线外挤满人潮。很容易便能分辨郑氏与朱氏，郑氏族人愁云惨雾，朱氏则志得意满，两造人寒暄一阵，分别入座。
令臣等人一早就被唤醒，做好砍头的准备，那求子的黑脸狱卒趁军队还没来押人，跪在牢门前求岳飞降身。但令臣毫不理会，大口吃着断头饭。三人分乘囚车──小莲忧鬱寡言、令臣泰然自若、豪生惶惶不安──带着三种不同的心情驶向刑台。
原就静謐的承天府此时更鸦雀无声，半个人影都没有，囚车辗压石板路的声音与军卒单调的步伐共谱诡譎的调子。令臣好似欣赏风光，观览礼部、兵部、王府等等，还有特别立出一块的岳王庙，这份从容反让押送的军卒產生压力，以为令臣会用妖法脱身。
出了承天府，已能听见人群喧闹，军卒架开人群，保留囚车通行的通道，大家都争先恐后抢看清妖是什么模样。豪生低下头避开热辣辣的视线，他觉得被这样盯着实在太丢脸。
令臣看向权贵云集的台上，眾人身穿华服，坐在太师椅，也忍不住踮脚一探究竟。虽尚未正式公布继承皇位，查力朱的声势明显压过其他人，将军们坐在两侧，军、政皆以落入查力朱手中，只差砍下清妖与谋逆的头，他便能顺应天意登位。
穿着鲜明盔甲的精锐禁军驻守四周，特别是手上的鸟銃引起令臣注意，他赞道：「竟然有还能使用的鸟銃，真想体验看看。」
郑氏族人见到小莲身穿囚衣，不分男女老少皆眼眶泛泪。三百年没有斩头，第一遭却是自己家人，任谁能觉得好受。沿街没人高声辱骂，或是害怕被清妖诅咒。
负责斩首的三位刽子手很紧张，儘管冬风凛冽，他不住的拭去额头汗水。台下跟刽子手们住同一里的人都知道，他们原是专宰牲畜的屠夫，临时被指派来斩人头。
司仪瞥见囚车将近，高喊：「死囚到──」声音绵绵不绝，直到三人被拉下来，推上刑台。往上看便是权贵云集的高台，整个「大明朝」的支柱栋樑全在那里。
查力朱起身，朝四方黎民精神喊话：「三百春秋，天荣大明，然宿敌妖患不绝，如今强犯我土，实为可恶。但外敌好防，内奸难挡，本王撕心者莫过郡主通妖，本王连日来食寝不安，才毅然痛下杀手，以儆效尤。」他拔出佩剑，指天道：「清妖蠢蠢欲动，本王不愿坐以待毙，今以两妖血祭，换我旗开得胜。岳王有应，纳福万民，一扫清孽，永定大明。」
说完，眾将起身齐声喝道：「末将等愿以身报国，追随王爷。」
这场戏有两个层次，一是安排给底下百姓，让他们知道朱王爷爱国心切，先天下之忧而忧；二是让朱家人跟其他大臣知道，朱王爷权柄在握，莫要犯傻触逆鳞。
待查力朱收剑回座，司仪又喊：「带人犯上刑台──」
三人很有默契的走上刑台，站成一排，三位刽子手依照说好的分站其后，三人都很尷尬，不管是要砍郡主的头，还是清妖的头。
日头已快走至高点，风吹来仍带寒意。
「清妖，跪──」
负责豪生的刽子手推了他一把，要他跪下。
令臣用肩撞开那名刽子手，昂然跪地，挺直颈项，一副从容赴死的模样。刽子手完全不敢怒，只剩下恐惧，他疑惑地看着司仪，司仪也不知所措。
查力朱不屑地说：「清妖急着死？好，成全他。」
司仪道：「法师上前，驱除妖气。」
他们相信清妖被一层强大妖气笼罩，因而刀枪不入，只有岳王出马才能化开妖气，砍下妖头。
岳王庙的法师披发復红袍，大摇大摆走上刑台，拿着桃木剑在令臣身旁吟诵。自从封庙以后，人们有很长的时间没见过法师穿法袍念咒的样子。
法师用桃木剑拍打令臣的背，驀然令臣抖着身子，铁鍊嘎吱嘎吱作响，这景象台下的狱卒们太熟悉了，当其他人还以为是法师驱邪的结果，狱卒们不做他想，扑通跪地，磕头道：「岳爷爷显灵，岳爷爷来了。」
那黑脸狱卒趁机祈祷能得子，法师怒甩法袍道：「胡扯，本师尚未请起乩，
何来岳王？」
令臣单膝跪地，甩发抖身，目眥尽裂，咆哮道：「除清妖何需荒唐凡夫，退下，瞧本王如何对付清妖。」
法师慌张地偷瞄查力朱，只见查力朱重重拍着扶手，法师立马正色道：「装神弄鬼，看本师请来真正的岳王。」法师烧符喃咒，挥舞木剑，身体东摇西摆，脚踏七星。
不多时，法师威严的说：「妖孽，竟敢佯装本王，看本王把你打得魂飞魄散。」
这时眾人纷纷议论谁才是真身，毕竟他们许久没见岳王降临，两边都有人支持。令臣形貌庄严，说话不用开口，让人惊异；法师威仪堂堂，更符合人们印象中的岳王形象。
令臣不甘示弱，也回击道：「哼，若非本王有要事在身，必定斩你人头。既然你说你是本王，好，看谁有降清妖的本事。」
台下登时鼓譟，他们太久没见过这种热闹戏码，等着看两人如何「斗岳飞」。
「本王岂与你儿戏，来人，趁他妖气四洩，斩！」法师说。
刽子手得令，衝上前要压住令臣，令臣趁势蹲低，起肩翻倒刽子手。
「清妖胆敢在本王面前撒野。」令臣不管刽子手，旋步到豪生面前。
令臣手顶豪生的天灵盖，豪生立刻脸色苍白，彷彿要晕眩一般。百姓大声叫好，直替令臣降身的岳飞打气。
法师见状，大喊不好，急忙说：「别信，本王才是真身，这两个清妖乃作戏矇骗。」
但没人听法师说了什么，他们聚精会神看豪生如触电抖动，接着口吐白沫，又吐出一堆黑污液体。令臣放下豪生，转身猛踩那团黑污，念念有词。
「妖物速散，不得再附张豪生之体。」令臣喊道：「清妖已除，此人已是凡驱，还不速速松绑，莫要冤枉好人。」
豪生白眼一翻，驀然倒地。
「岂有此理，本王不容你们这些妖物作乱。」法师气急败坏，拿起桃木剑重噼令臣的头。
令臣诈笑，他当然不可能硬接实心桃木剑，只是稍往侧边一躲，法师因出力太猛，收不回来而倒地。
「你们瞧瞧，真岳王怎么可能倒地，站着的才是真的。」狱卒说。
「对啊，看来岳爷爷真的上清妖的身了。」
查力朱见情况不妙，不容令臣继续捣乱，大喊：「清妖岂敢玷污岳王，来人，拿下！」
司仪望着日晷，拉扯长音道：「午时三刻，到──」
此时十多名士卒衝上刑台，欲押住豪生与小莲直接处刑，令臣虎吼一声：「区区凡夫，亦敢阻碍本王？尔等凡人，本王视为螻蚁！」
令臣长叫，凶光四射，竟硬声扯开手銬。那些士卒见到这情况，便知道该认谁为岳王真身，若非如此常人起有这般神力。
台下无数双眼睛看得清清楚楚，令臣猛力踏地，脚銬随之脱落。
「凡夫无知。」令臣瞪着士卒。
方才还兇横的士卒一个个软了腿，放下武器，跪在地上求岳王饶命。
一旁骂得起劲的法师也停下动作，他张大着嘴拜服在地，「岳爷爷真的来了……」
连法师都拜地了，那些百姓自然而然跟着跪下。刽子手更不必说，借他们一百个胆也不敢在岳王面前造次。
查力朱也坐不住了，情势已脱离他的掌控。
「可惜这副身驱妖气太强，抗衡本王法力，为除清妖，本王将转降莲郡主之身，尔等凡夫，看好谁才是本王真身。」
令臣指着小莲，小莲也随之轻颤，接着令臣先是一瘫，随即起身张口，狂笑道：「我自由啦！我要吃光你们的肉。」
「妖孽，看本王如何收你。」小莲奋力起身，装出低沉的男声。
虽然小莲没有岳王的仪态，声音仍是轻柔，但此时人们已深信不疑。
这下情况演变成小莲乃驱除清妖的英雄，还是岳王认定的真身，完全把之前的污点洗刷回来。
「开枪！」查力朱喊道。
一名士卒点燃火绳，瞄准令臣，驀然「砰」一声震惊全场。
小莲被枪响吓着，忽然恍了神，她眼睁睁看着令臣被击中。
「怎么了，岳飞，你以为区区火药伤得了我的身体？来啊，露出你的真本事，否则这里人都得死。」令臣面目狰狞，做出张牙舞爪的恶狠样。
「岳爷爷，求您救我们了。」
求救声如浪袭来，一声比一声真切，小莲忍住鼻头酸楚，斥道：「休怪本王无情。」
她轻碰令臣胸膛，然后大喝一声，令臣便重摔出去，血流不止。令臣跟豪生倒在刑台上，功成身退，剩下的便由小莲收尾。
大家都相信是小莲让清妖流血受伤，而不是从高台射出的鸟銃。查力朱急喊：「开枪，别被骗了。」但那些禁军不理他，高台上的文臣武官逐一跪地，郑、朱二氏也拜伏。
令臣等人一早就被唤醒，做好砍头的准备，那求子的黑脸狱卒趁军队还没来押人，跪在牢门前求岳飞降身。但令臣毫不理会，大口吃着断头饭。三人分乘囚车──小莲忧鬱寡言、令臣泰然自若、豪生惶惶不安──带着三种不同的心情驶向刑台。
原就静謐的承天府此时更鸦雀无声，半个人影都没有，囚车辗压石板路的声音与军卒单调的步伐共谱诡譎的调子。令臣好似欣赏风光，观览礼部、兵部、王府等等，还有特别立出一块的岳王庙，这份从容反让押送的军卒產生压力，以为令臣会用妖法脱身。
出了承天府，已能听见人群喧闹，军卒架开人群，保留囚车通行的通道，大家都争先恐后抢看清妖是什么模样。豪生低下头避开热辣辣的视线，他觉得被这样盯着实在太丢脸。
令臣看向权贵云集的台上，眾人身穿华服，坐在太师椅，也忍不住踮脚一探究竟。虽尚未正式公布继承皇位，查力朱的声势明显压过其他人，将军们坐在两侧，军、政皆以落入查力朱手中，只差砍下清妖与谋逆的头，他便能顺应天意登位。
穿着鲜明盔甲的精锐禁军驻守四周，特别是手上的鸟銃引起令臣注意，他赞道：「竟然有还能使用的鸟銃，真想体验看看。」
郑氏族人见到小莲身穿囚衣，不分男女老少皆眼眶泛泪。三百年没有斩头，第一遭却是自己家人，任谁能觉得好受。沿街没人高声辱骂，或是害怕被清妖诅咒。
负责斩首的三位刽子手很紧张，儘管冬风凛冽，他不住的拭去额头汗水。台下跟刽子手们住同一里的人都知道，他们原是专宰牲畜的屠夫，临时被指派来斩人头。
司仪瞥见囚车将近，高喊：「死囚到──」声音绵绵不绝，直到三人被拉下来，推上刑台。往上看便是权贵云集的高台，整个「大明朝」的支柱栋樑全在那里。
查力朱起身，朝四方黎民精神喊话：「三百春秋，天荣大明，然宿敌妖患不绝，如今强犯我土，实为可恶。但外敌好防，内奸难挡，本王撕心者莫过郡主通妖，本王连日来食寝不安，才毅然痛下杀手，以儆效尤。」他拔出佩剑，指天道：「清妖蠢蠢欲动，本王不愿坐以待毙，今以两妖血祭，换我旗开得胜。岳王有应，纳福万民，一扫清孽，永定大明。」
说完，眾将起身齐声喝道：「末将等愿以身报国，追随王爷。」
这场戏有两个层次，一是安排给底下百姓，让他们知道朱王爷爱国心切，先天下之忧而忧；二是让朱家人跟其他大臣知道，朱王爷权柄在握，莫要犯傻触逆鳞。
待查力朱收剑回座，司仪又喊：「带人犯上刑台──」
三人很有默契的走上刑台，站成一排，三位刽子手依照说好的分站其后，三人都很尷尬，不管是要砍郡主的头，还是清妖的头。
日头已快走至高点，风吹来仍带寒意。
「清妖，跪──」
负责豪生的刽子手推了他一把，要他跪下。
令臣用肩撞开那名刽子手，昂然跪地，挺直颈项，一副从容赴死的模样。刽子手完全不敢怒，只剩下恐惧，他疑惑地看着司仪，司仪也不知所措。
查力朱不屑地说：「清妖急着死？好，成全他。」
司仪道：「法师上前，驱除妖气。」
他们相信清妖被一层强大妖气笼罩，因而刀枪不入，只有岳王出马才能化开妖气，砍下妖头。
岳王庙的法师披发復红袍，大摇大摆走上刑台，拿着桃木剑在令臣身旁吟诵。自从封庙以后，人们有很长的时间没见过法师穿法袍念咒的样子。
法师用桃木剑拍打令臣的背，驀然令臣抖着身子，铁鍊嘎吱嘎吱作响，这景象台下的狱卒们太熟悉了，当其他人还以为是法师驱邪的结果，狱卒们不做他想，扑通跪地，磕头道：「岳爷爷显灵，岳爷爷来了。」
那黑脸狱卒趁机祈祷能得子，法师怒甩法袍道：「胡扯，本师尚未请起乩，
何来岳王？」
令臣单膝跪地，甩发抖身，目眥尽裂，咆哮道：「除清妖何需荒唐凡夫，退下，瞧本王如何对付清妖。」
法师慌张地偷瞄查力朱，只见查力朱重重拍着扶手，法师立马正色道：「装神弄鬼，看本师请来真正的岳王。」法师烧符喃咒，挥舞木剑，身体东摇西摆，脚踏七星。
不多时，法师威严的说：「妖孽，竟敢佯装本王，看本王把你打得魂飞魄散。」
这时眾人纷纷议论谁才是真身，毕竟他们许久没见岳王降临，两边都有人支持。令臣形貌庄严，说话不用开口，让人惊异；法师威仪堂堂，更符合人们印象中的岳王形象。
令臣不甘示弱，也回击道：「哼，若非本王有要事在身，必定斩你人头。既然你说你是本王，好，看谁有降清妖的本事。」
台下登时鼓譟，他们太久没见过这种热闹戏码，等着看两人如何「斗岳飞」。
「本王岂与你儿戏，来人，趁他妖气四洩，斩！」法师说。
刽子手得令，衝上前要压住令臣，令臣趁势蹲低，起肩翻倒刽子手。
「清妖胆敢在本王面前撒野。」令臣不管刽子手，旋步到豪生面前。
令臣手顶豪生的天灵盖，豪生立刻脸色苍白，彷彿要晕眩一般。百姓大声叫好，直替令臣降身的岳飞打气。
法师见状，大喊不好，急忙说：「别信，本王才是真身，这两个清妖乃作戏矇骗。」
但没人听法师说了什么，他们聚精会神看豪生如触电抖动，接着口吐白沫，又吐出一堆黑污液体。令臣放下豪生，转身猛踩那团黑污，念念有词。
「妖物速散，不得再附张豪生之体。」令臣喊道：「清妖已除，此人已是凡驱，还不速速松绑，莫要冤枉好人。」
豪生白眼一翻，驀然倒地。
「岂有此理，本王不容你们这些妖物作乱。」法师气急败坏，拿起桃木剑重噼令臣的头。
令臣诈笑，他当然不可能硬接实心桃木剑，只是稍往侧边一躲，法师因出力太猛，收不回来而倒地。
「你们瞧瞧，真岳王怎么可能倒地，站着的才是真的。」狱卒说。
「对啊，看来岳爷爷真的上清妖的身了。」
查力朱见情况不妙，不容令臣继续捣乱，大喊：「清妖岂敢玷污岳王，来人，拿下！」
司仪望着日晷，拉扯长音道：「午时三刻，到──」
此时十多名士卒衝上刑台，欲押住豪生与小莲直接处刑，令臣虎吼一声：「区区凡夫，亦敢阻碍本王？尔等凡人，本王视为螻蚁！」
令臣长叫，凶光四射，竟硬声扯开手銬。那些士卒见到这情况，便知道该认谁为岳王真身，若非如此常人起有这般神力。
台下无数双眼睛看得清清楚楚，令臣猛力踏地，脚銬随之脱落。
「凡夫无知。」令臣瞪着士卒。
方才还兇横的士卒一个个软了腿，放下武器，跪在地上求岳王饶命。
一旁骂得起劲的法师也停下动作，他张大着嘴拜服在地，「岳爷爷真的来了……」
连法师都拜地了，那些百姓自然而然跟着跪下。刽子手更不必说，借他们一百个胆也不敢在岳王面前造次。
查力朱也坐不住了，情势已脱离他的掌控。
「可惜这副身驱妖气太强，抗衡本王法力，为除清妖，本王将转降莲郡主之身，尔等凡夫，看好谁才是本王真身。」
令臣指着小莲，小莲也随之轻颤，接着令臣先是一瘫，随即起身张口，狂笑道：「我自由啦！我要吃光你们的肉。」
「妖孽，看本王如何收你。」小莲奋力起身，装出低沉的男声。
虽然小莲没有岳王的仪态，声音仍是轻柔，但此时人们已深信不疑。
这下情况演变成小莲乃驱除清妖的英雄，还是岳王认定的真身，完全把之前的污点洗刷回来。
「开枪！」查力朱喊道。
一名士卒点燃火绳，瞄准令臣，驀然「砰」一声震惊全场。
小莲被枪响吓着，忽然恍了神，她眼睁睁看着令臣被击中。
「怎么了，岳飞，你以为区区火药伤得了我的身体？来啊，露出你的真本事，否则这里人都得死。」令臣面目狰狞，做出张牙舞爪的恶狠样。
「岳爷爷，求您救我们了。」
求救声如浪袭来，一声比一声真切，小莲忍住鼻头酸楚，斥道：「休怪本王无情。」
她轻碰令臣胸膛，然后大喝一声，令臣便重摔出去，血流不止。令臣跟豪生倒在刑台上，功成身退，剩下的便由小莲收尾。
大家都相信是小莲让清妖流血受伤，而不是从高台射出的鸟銃。查力朱急喊：「开枪，别被骗了。」但那些禁军不理他，高台上的文臣武官逐一跪地，郑、朱二氏也拜伏。
