第二十三章刑场

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  承天府前搭建高台,插满龙旗,各级官吏分坐两旁,红线外挤满人潮。很容易便能分辨郑氏与朱氏,郑氏族人愁云惨雾,朱氏则志得意满,两造人寒暄一阵,分别入座。
  令臣等人一早就被唤醒,做好砍头的准备,那求子的黑脸狱卒趁军队还没来押人,跪在牢门前求岳飞降身。但令臣毫不理会,大口吃着断头饭。三人分乘囚车──小莲忧鬱寡言、令臣泰然自若、豪生惶惶不安──带着三种不同的心情驶向刑台。
  原就静謐的承天府此时更鸦雀无声,半个人影都没有,囚车辗压石板路的声音与军卒单调的步伐共谱诡譎的调子。令臣好似欣赏风光,观览礼部、兵部、王府等等,还有特别立出一块的岳王庙,这份从容反让押送的军卒產生压力,以为令臣会用妖法脱身。
  出了承天府,已能听见人群喧闹,军卒架开人群,保留囚车通行的通道,大家都争先恐后抢看清妖是什么模样。豪生低下头避开热辣辣的视线,他觉得被这样盯着实在太丢脸。
  令臣看向权贵云集的台上,眾人身穿华服,坐在太师椅,也忍不住踮脚一探究竟。虽尚未正式公布继承皇位,查力朱的声势明显压过其他人,将军们坐在两侧,军、政皆以落入查力朱手中,只差砍下清妖与谋逆的头,他便能顺应天意登位。
  穿着鲜明盔甲的精锐禁军驻守四周,特别是手上的鸟銃引起令臣注意,他赞道:「竟然有还能使用的鸟銃,真想体验看看。」
  郑氏族人见到小莲身穿囚衣,不分男女老少皆眼眶泛泪。三百年没有斩头,第一遭却是自己家人,任谁能觉得好受。沿街没人高声辱骂,或是害怕被清妖诅咒。
  负责斩首的三位刽子手很紧张,儘管冬风凛冽,他不住的拭去额头汗水。台下跟刽子手们住同一里的人都知道,他们原是专宰牲畜的屠夫,临时被指派来斩人头。
  司仪瞥见囚车将近,高喊:「死囚到──」声音绵绵不绝,直到三人被拉下来,推上刑台。往上看便是权贵云集的高台,整个「大明朝」的支柱栋樑全在那里。
  查力朱起身,朝四方黎民精神喊话:「三百春秋,天荣大明,然宿敌妖患不绝,如今强犯我土,实为可恶。但外敌好防,内奸难挡,本王撕心者莫过郡主通妖,本王连日来食寝不安,才毅然痛下杀手,以儆效尤。」他拔出佩剑,指天道:「清妖蠢蠢欲动,本王不愿坐以待毙,今以两妖血祭,换我旗开得胜。岳王有应,纳福万民,一扫清孽,永定大明。」
  说完,眾将起身齐声喝道:「末将等愿以身报国,追随王爷。」
  这场戏有两个层次,一是安排给底下百姓,让他们知道朱王爷爱国心切,先天下之忧而忧;二是让朱家人跟其他大臣知道,朱王爷权柄在握,莫要犯傻触逆鳞。
  待查力朱收剑回座,司仪又喊:「带人犯上刑台──」
  三人很有默契的走上刑台,站成一排,三位刽子手依照说好的分站其后,三人都很尷尬,不管是要砍郡主的头,还是清妖的头。
  日头已快走至高点,风吹来仍带寒意。
  「清妖,跪──」
  负责豪生的刽子手推了他一把,要他跪下。
  令臣用肩撞开那名刽子手,昂然跪地,挺直颈项,一副从容赴死的模样。刽子手完全不敢怒,只剩下恐惧,他疑惑地看着司仪,司仪也不知所措。
  查力朱不屑地说:「清妖急着死?好,成全他。」
  司仪道:「法师上前,驱除妖气。」
  他们相信清妖被一层强大妖气笼罩,因而刀枪不入,只有岳王出马才能化开妖气,砍下妖头。
  岳王庙的法师披发復红袍,大摇大摆走上刑台,拿着桃木剑在令臣身旁吟诵。自从封庙以后,人们有很长的时间没见过法师穿法袍念咒的样子。
  法师用桃木剑拍打令臣的背,驀然令臣抖着身子,铁鍊嘎吱嘎吱作响,这景象台下的狱卒们太熟悉了,当其他人还以为是法师驱邪的结果,狱卒们不做他想,扑通跪地,磕头道:「岳爷爷显灵,岳爷爷来了。」
  那黑脸狱卒趁机祈祷能得子,法师怒甩法袍道:「胡扯,本师尚未请起乩,
  何来岳王?」
  令臣单膝跪地,甩发抖身,目眥尽裂,咆哮道:「除清妖何需荒唐凡夫,退下,瞧本王如何对付清妖。」
  法师慌张地偷瞄查力朱,只见查力朱重重拍着扶手,法师立马正色道:「装神弄鬼,看本师请来真正的岳王。」法师烧符喃咒,挥舞木剑,身体东摇西摆,脚踏七星。
  不多时,法师威严的说:「妖孽,竟敢佯装本王,看本王把你打得魂飞魄散。」
  这时眾人纷纷议论谁才是真身,毕竟他们许久没见岳王降临,两边都有人支持。令臣形貌庄严,说话不用开口,让人惊异;法师威仪堂堂,更符合人们印象中的岳王形象。
  令臣不甘示弱,也回击道:「哼,若非本王有要事在身,必定斩你人头。既然你说你是本王,好,看谁有降清妖的本事。」
  台下登时鼓譟,他们太久没见过这种热闹戏码,等着看两人如何「斗岳飞」。
  「本王岂与你儿戏,来人,趁他妖气四洩,斩!」法师说。
  刽子手得令,衝上前要压住令臣,令臣趁势蹲低,起肩翻倒刽子手。
  「清妖胆敢在本王面前撒野。」令臣不管刽子手,旋步到豪生面前。
  令臣手顶豪生的天灵盖,豪生立刻脸色苍白,彷彿要晕眩一般。百姓大声叫好,直替令臣降身的岳飞打气。
  法师见状,大喊不好,急忙说:「别信,本王才是真身,这两个清妖乃作戏矇骗。」
  但没人听法师说了什么,他们聚精会神看豪生如触电抖动,接着口吐白沫,又吐出一堆黑污液体。令臣放下豪生,转身猛踩那团黑污,念念有词。
  「妖物速散,不得再附张豪生之体。」令臣喊道:「清妖已除,此人已是凡驱,还不速速松绑,莫要冤枉好人。」
  豪生白眼一翻,驀然倒地。
  「岂有此理,本王不容你们这些妖物作乱。」法师气急败坏,拿起桃木剑重噼令臣的头。
  令臣诈笑,他当然不可能硬接实心桃木剑,只是稍往侧边一躲,法师因出力太猛,收不回来而倒地。
  「你们瞧瞧,真岳王怎么可能倒地,站着的才是真的。」狱卒说。
  「对啊,看来岳爷爷真的上清妖的身了。」
  查力朱见情况不妙,不容令臣继续捣乱,大喊:「清妖岂敢玷污岳王,来人,拿下!」
  司仪望着日晷,拉扯长音道:「午时三刻,到──」
  此时十多名士卒衝上刑台,欲押住豪生与小莲直接处刑,令臣虎吼一声:「区区凡夫,亦敢阻碍本王?尔等凡人,本王视为螻蚁!」
  令臣长叫,凶光四射,竟硬声扯开手銬。那些士卒见到这情况,便知道该认谁为岳王真身,若非如此常人起有这般神力。
  台下无数双眼睛看得清清楚楚,令臣猛力踏地,脚銬随之脱落。
  「凡夫无知。」令臣瞪着士卒。
  方才还兇横的士卒一个个软了腿,放下武器,跪在地上求岳王饶命。
  一旁骂得起劲的法师也停下动作,他张大着嘴拜服在地,「岳爷爷真的来了……」
  连法师都拜地了,那些百姓自然而然跟着跪下。刽子手更不必说,借他们一百个胆也不敢在岳王面前造次。
  查力朱也坐不住了,情势已脱离他的掌控。
  「可惜这副身驱妖气太强,抗衡本王法力,为除清妖,本王将转降莲郡主之身,尔等凡夫,看好谁才是本王真身。」
  令臣指着小莲,小莲也随之轻颤,接着令臣先是一瘫,随即起身张口,狂笑道:「我自由啦!我要吃光你们的肉。」
  「妖孽,看本王如何收你。」小莲奋力起身,装出低沉的男声。
  虽然小莲没有岳王的仪态,声音仍是轻柔,但此时人们已深信不疑。
  这下情况演变成小莲乃驱除清妖的英雄,还是岳王认定的真身,完全把之前的污点洗刷回来。
  「开枪!」查力朱喊道。
  一名士卒点燃火绳,瞄准令臣,驀然「砰」一声震惊全场。
  小莲被枪响吓着,忽然恍了神,她眼睁睁看着令臣被击中。
  「怎么了,岳飞,你以为区区火药伤得了我的身体?来啊,露出你的真本事,否则这里人都得死。」令臣面目狰狞,做出张牙舞爪的恶狠样。
  「岳爷爷,求您救我们了。」
  求救声如浪袭来,一声比一声真切,小莲忍住鼻头酸楚,斥道:「休怪本王无情。」
  她轻碰令臣胸膛,然后大喝一声,令臣便重摔出去,血流不止。令臣跟豪生倒在刑台上,功成身退,剩下的便由小莲收尾。
  大家都相信是小莲让清妖流血受伤,而不是从高台射出的鸟銃。查力朱急喊:「开枪,别被骗了。」但那些禁军不理他,高台上的文臣武官逐一跪地,郑、朱二氏也拜伏。

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